Литературата на Русия, въпреки че произлиза от студена земя, носи в себе си топли емоции. Тя включва множество писатели и поети с различна известност, сред които се откроява Михаил Лермонтов. Роден в началото на 19-ти век, той, заедно с Александър Пушкин, е един от основоположниците на руския романтизъм. Лермонтов е романтичен герой още приживе – син на кавказка буржоазка и руски благородник, той от ранна възраст е принуден да се справя с различията между семейството на майка си и баба си от страна на баща си.

Лермонтов не обича студа на Петербург и предпочита Кавказ, който е не напълно руски, но притежава автентични черти. Между 1830 и 1840 година той пише поеми, драми и сборници с разкази, сред които е и "Герой на нашето време". Тази книга, написана между 1838 и 1840 година, съдържа осем свързани новели, обединени около персонажа Печорин, типичен руски герой, който е едновременно силен и ленив, романтичен и циничен.

В първата новела, "Бела", Печорин не се появява пряко, а е описан от Максим Максимович, негов приятел, който разказва за него на пътя. Двамата се отправят към Кавказ, който е представен с много живописни детайли, контрастиращи с мразовитата атмосфера на Петербург. Максим разказва как Печорин, по време на престой в казашки лагер, получава за подарък дъщерята на вожда, Бела. Той я съблазнява, а тя, млада и неопитна, се влюбва в него, но Печорин се отегчава и я отхвърля, което води до трагичен край.

Втората новела, "Максим Максимович", се фокусира върху същия персонаж, който потвърдява образа на Печорин като неуловим и несигурен човек. Тук няма конкретен сюжет, а само впечатления и усещания. В "Тамен", третата новела, Печорин става главен герой, срещайки в кавказко село слепец, който се опитва да прикрие незаконна дейност, и красива контрабандистка, която го предизвиква и подиграва.

Четвъртата новела, "Принцесата Мери", разказва за Максим Максимович, който получава дневника на Печорин, в който се описва престоят му в курорт, където среща принцесата Мери. Печорин, завиждайки на чистата любов на приятеля си Грисенка, успява да накара Мери да се влюби в него, след което я отхвърля. Тази новела е дълга и задълбочава различни персонажи, включително Грисенка и самата Мери, с реалистични описания и детайли.

Лермонтов не се страхува да изрази безпокойството в новелата "Стос", където мъж, живеещ на таван, чува подозрителни шумове и се сблъсква с призрак на красива жена. Както е характерно за готическите разкази, финалът остава отворен. Последната новела, "Москва", е кратък портрет на града и неговата красота през зимния пейзаж. Лермонтов, считан за изобретател на руския психологически роман, води романтичен живот и на 27 години умира на дуел заради жена, оставайки не погребан един ден.